कल्पना कीजिए कि आप अपनी सारी बचत घर बनाने में लगा देते हैं और आखिरकार वहाँ शांति पाते हैं, लेकिन तभी कोई आपको बताता है कि यह संपत्ति उनकी है और आपको इसे खाली करना होगा या उन्हें किराया देना होगा। आप क्या करेंगे? कानूनी तौर पर, आप पुलिस से संपर्क करेंगे, लेकिन वे आपको बता सकते हैं कि वे हस्तक्षेप नहीं कर सकते। इसके बाद, आप अपना मामला अदालत में ले जा सकते हैं, जहाँ आपको बताया जाएगा कि विवाद का समाधान भूमि के स्वामित्व का दावा करने वाले पक्ष के न्यायाधिकरण द्वारा किया जाना चाहिए। यह परिदृश्य फिल्म खोसला का घोसला के एक दृश्य की याद दिलाता है, जहाँ बोमन ईरानी अनुपम खेर की ज़मीन हड़प लेते हैं और इसके बदले में पैसे की माँग करते हैं। यह काल्पनिक परिदृश्य भारत (India) में एक वास्तविक जीवन के मुद्दे को दर्शाता है, जहाँ एक कानूनी प्रावधान विवाद का कारण बना हुआ है।
स्वतंत्रता के बाद धर्मनिरपेक्ष भारत (India) में पेश किया गया वक्फ बोर्ड अधिनियम (Wakf Act), वक्फ बोर्डों (Wakf Board) को महत्वपूर्ण शक्तियाँ प्रदान करता है, जो सऊदी अरब (Saudi Arab) और ओमान सहित अन्य इस्लामी देशों (Islamic countries) में इसी तरह के संस्थानों से कहीं अधिक है। जमींदारी प्रथा के उन्मूलन के बावजूद, भारत (India) में धार्मिक जमींदारी प्रथा का उदय हुआ है जिसके तहत केवल एक धर्म के प्रभुत्व को मान्यता दी जाती है। जवाहरलाल नेहरू की सरकार के दौरान पेश किए गए वक्फ अधिनियम 1954 में 1995 में संशोधन किया गया था और बाद में आगे के संशोधनों ने इसकी शक्तियों को काफी हद तक बढ़ा दिया।2013 में सोनिया गांधी की राष्ट्रीय सलाहकार परिषद (NAC) के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार (Congress Government) ने वक्फ बोर्ड (Wakf Board) को व्यापक अधिकार दिए, जिन्हें किसी भी अदालत में चुनौती नहीं दी जा सकती थी। इसका प्रभावी अर्थ यह है कि यदि वक्फ बोर्ड (Wakf Board) किसी संपत्ति पर स्वामित्व का दावा करता है, तो कानूनी सहारा लेना लगभग असंभव है। उदाहरण के लिए, मथुरा में कृष्ण जन्मभूमि मामले में, मुस्लिम पक्ष के वकील ने तर्क दिया कि विवादित संपत्ति, वक्फ संपत्ति होने के नाते, केवल वक्फ न्यायाधिकरण में ही हल की जा सकती है, न कि अदालत में।
2013 में इस संशोधन ने एक धर्मनिरपेक्ष देश में एक धार्मिक निकाय को अभूतपूर्व स्तर का अधिकार दिया, जिससे प्रभावित पक्षों के लिए न्यायिक सहारा खत्म हो गया। भारत (India) में किसी अन्य धार्मिक संस्था के पास ऐसी शक्ति नहीं है।वक्फ अधिनियम, 1995, धारा 3 में कहा गया है कि यदि वक्फ बोर्ड (Wakf Board) ‘विश्वास’ करता है कि भूमि किसी मुस्लिम की है, तो इसे बिना किसी सबूत की आवश्यकता के वक्फ संपत्ति माना जाता है। वर्तमान में, वक्फ बोर्ड (Wakf Board) जरूरतमंद मुसलमानों के कल्याण के लिए किसी भी संपत्ति को वक्फ संपत्ति घोषित कर सकता है। हालांकि, अक्सर अतीक अहमद और मुख्तार अंसारी जैसे शक्तिशाली व्यक्ति इन संपत्तियों को नियंत्रित करते हैं। उदाहरण के लिए, वक्फ बोर्ड (Wakf Board) ने मुकेश अंबानी के एंटीलिया पर भी दावा किया है, जो 2013 से पहले से लंबित मामला है। दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल (Chief Minister Arvind Kejriwal) ने भी विवादास्पद रूप से अंबानी के घर को ध्वस्त करने और जमीन वक्फ बोर्ड (Wakf Board) को सौंपने का सुझाव दिया है। 2022 में, वक्फ बोर्ड (Wakf Board) ने तमिलनाडु के एक हिंदू बहुल गांव पर दावा किया, ग्रामीणों की जानकारी के बिना रिकॉर्ड बदल दिए। यह मुद्दा तब सामने आया जब राजगोपाल ने अपनी जमीन बेचने की कोशिश की और पाया कि यह अब वक्फ के नियंत्रण में है, जिसके लिए उन्हें चेन्नई के वक्फ बोर्ड (Wakf Board) से अनापत्ति प्रमाण पत्र प्राप्त करने की आवश्यकता थी। यह एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति को उजागर करता है जहां वक्फ विवादों में धर्मांतरण और हेरफेर की भूमिका होती है, क्योंकि न्यायाधीशों सहित वक्फ अधिकारी एक ही समुदाय के होते हैं। वक्फ बोर्ड (Wakf Board) की गतिविधियाँ व्यक्तियों के साथ विवादों तक ही सीमित नहीं हैं। इसने भारत (India) भर में सार्वजनिक और निजी भूमि सहित विभिन्न संपत्तियों पर वक्फ संपत्ति के रूप में दावा किया है।
रिपोर्ट्स बताती हैं कि वक्फ बोर्ड (Wakf Board) ने सूरत में सरकारी इमारतों, बेंगलुरु में ईदगाह मैदान, हरियाणा के जथलाना गांव और यहां तक कि हैदराबाद में एक पांच सितारा होटल पर भी दावा किया है। श्री कृष्ण जन्मभूमि और काशी विश्वनाथ (Shri Krishna’s birthplace and Kashi Vishwanath) के मूल स्वयंभू शिवलिंग जैसे कई मंदिरों को भी वक्फ संपत्ति के रूप में चिह्नित किया गया है।वक्फ बोर्ड (Wakf Board) द्वारा भूमि अधिग्रहण के सबसे आम तरीकों में भूमि को दफन स्थल घोषित करना, धार्मिक स्थल स्थापित करना या सार्वजनिक भूमि पर प्रार्थना करना शामिल है ताकि बाद में इसे वक्फ संपत्ति के रूप में दावा किया जा सके। 2022 तक, भारत (India) भर में वक्फ बोर्ड (Wakf Board) 854,509 संपत्तियों का प्रबंधन करते हैं, जो 800,000 एकड़ से अधिक क्षेत्र को कवर करती हैं। इस कानून को निरस्त करने की मांग मुख्य रूप से भाजपा नेताओं की ओर से की गई है। मौजूदा मोदी सरकार इस विधेयक में संशोधन करने की योजना बना रही है और संसद में समर्थन और विरोध को लेकर होने वाली बहस पर कड़ी नजर रखी जाएगी।
ऐतिहासिक रूप से, 7वीं शताब्दी ई. में पैगम्बर मुहम्मद (Prophet Mohammed) के जन्म के बाद, इस्लाम (Islam) तेजी से फैला, जो 8वीं शताब्दी तक पश्चिम में लीबिया से लेकर पूर्व में सिंधु नदी तक फैल गया। इस्लाम (Islam) के प्रसार के कारण क्षेत्रों का विखंडन हुआ, भारत (India) में भी आंतरिक रूप से इसी तरह का पैटर्न देखने को मिला। आज, वक्फ बोर्ड (Wakf Board) भारत (India) के भीतर भूमि के एक बड़े हिस्से को नियंत्रित करता है, जो फिलिस्तीन जैसे क्षेत्रों में देखे जाने वाले क्षेत्रीय विवादों के समान है।
